Producteurs de cidre et fermes laitières de la Mayenne : dégustation et visite des exploitations

La Mayenne, terre de bocages verdoyants, de collines douces et de vallées préservées, abrite un patrimoine agroalimentaire riche et varié. Premier département laitier de France, elle est aussi une terre de cidre, de fromages artisanaux et de produits fermiers d’exception. Entre dégustations guidées, balades au cœur des vergers et découvertes des savoir-faire locaux, les exploitations mayennaises offrent une immersion authentique dans l’univers des produits du terroir. Que vous soyez amateur de fromages affinés, de cidres artisanaux ou de spécialités locales, le département vous promet des rencontres passionnantes avec ses producteurs.

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Pourquoi visiter une ferme ou une cidrerie en Mayenne ? Expériences et découvertes

Visiter une ferme ou une cidrerie en Mayenne, c’est plonger dans un terroir façonné par un climat océanique dégradé, aux étés doux et aux hivers frais, idéal pour l’élevage laitier et la culture des pommes à cidre. Les sols, souvent argilo-calcaires ou schisteux dans les Coëvrons, et plus limoneux dans la vallée de la Mayenne, confèrent aux produits une typicité marquée. Les fromages, comme le Laitier de la Mayenne ou les tommes fermières, tirent leur onctuosité des pâturages riches, tandis que les cidres bénéficient d’une acidité équilibrée grâce aux variétés de pommes locales (Douce Moën, Kermerrien, etc.).

Au-delà de la dégustation, les exploitations proposent des expériences variées. Certaines fermes laitières organisent des parcours pédagogiques pour comprendre la traite des vaches ou la fabrication du fromage, de la caillé au moulage. Les cidreries, quant à elles, invitent à découvrir les étapes de pressurage, de fermentation et d’élevage, avec parfois des ateliers pour créer son propre assemblage. Les plus engagés dans l’agro-tourisme intègrent des visites des vergers, des démonstrations de greffage ou des rencontres avec les éleveurs pour évoquer les enjeux de l’agriculture durable.

La Mayenne se distingue par la diversité de ses productions. Des cidres AOP Maine-et-Loire (dont certains producteurs mayennais bénéficient) aux fromages de chèvre des Alpes Mancelles, en passant par les rillettes de porc ou les galettes de sarrasin, chaque exploitation raconte une histoire unique. Cette richesse permet aux visiteurs de composer un itinéraire sur mesure, en fonction de leurs préférences gustatives ou de leur curiosité pour les méthodes de production.

Enfin, la visite d’une ferme s’inscrit souvent dans une découverte plus large du territoire. Proche de Laval, les exploitations offrent une échappée nature à moins d’une heure de la ville. Plus à l’est, autour de Château-Gontier-sur-Mayenne ou Évron, les fermes s’intègrent dans des paysages de bocage et de collines, invitant à prolonger l’expérience par une halte gastronomique dans une auberge locale ou une balade le long de la Mayenne navigable.

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Les fermes laitières autour de Laval : quels producteurs rencontrer ?

Les fermes laitières autour de Laval abritent des éleveurs et fromagers à découvrir lors d’escapades gourmandes. À quelques kilomètres de la préfecture, les exploitations s’étendent sur des pâturages où les vaches laitières (Prim’Holstein, Montbéliarde) broutent une herbe riche, garantie sans OGM. La proximité urbaine en fait une destination prisée pour des visites à la journée. Ces fermes profitent d’un terroir propice, entre influences océaniques et sols profonds, donnant des laits de qualité, souvent transformés sur place en fromages, beurres ou yaourts.

Parmi les productions phares de ce secteur, le Laitier de la Mayenne (fromage à pâte molle) et les tommes fermières dominent, avec des profils allant du crémeux au fruité. Les éleveurs y cultivent des pratiques respectueuses du bien-être animal, comme le pâturage extensif ou l’alimentation à base d’herbe et de foin local. Certains se spécialisent dans des productions fermières AOP (comme le Beurre de Charentes-Poitou, auquel certains producteurs mayennais adhèrent) ou des yaourts nature, mettant en avant des recettes traditionnelles.

Les visites dans cette zone allient souvent découverte des étables et exploration des laiteries. Certains producteurs proposent des dégustations comparatives de fromages à différents stades d’affinage, permettant de saisir l’évolution des arômes. D’autres misent sur des approches pédagogiques, comme des ateliers de fabrication de beurre ou de faisselle, idéaux pour les familles. La Ferme de la Chèvre d’Or à Saint-Berthevin, par exemple, est réputée pour ses visites ludiques et ses fromages de chèvre affinés.

La région de Laval compte également des exploitations engagées dans des démarches environnementales. Certaines pratiquent l’agriculture biologique ou la certification HVE (Haute Valeur Environnementale), limitant les intrants chimiques et favorisant la biodiversité. Ces pratiques se retrouvent dans les produits, souvent plus expressifs et dotés d’une belle complexité. La Ferme de la Haie aux Gris à Changé, par exemple, propose des visites axées sur l’agroécologie et la traite robotisée.

Pour les visiteurs souhaitant combiner agro-tourisme et patrimoine, certaines fermes sont implantées à proximité de sites historiques, comme le château de Laval ou l’abbaye de Clairmont. Une visite peut ainsi se prolonger par une randonnée sur les sentiers bocagers ou une halte dans un village typique, comme Sainte-Suzanne, classé parmi les Plus Beaux Villages de France.

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Les cidreries de la Mayenne : les adresses incontournables

Les cidreries mayennaises, souvent familiales, sont réputées pour leurs cidres AOP Maine-et-Loire (certains producteurs du sud du département en bénéficient) et leurs poirés artisanaux. Ces exploitations, nichées dans les vergers de la vallée de la Mayenne ou des Coëvrons, transforment des variétés locales comme la Douce Moën, la Kermerrien ou la Petit Jaune en boissons pétillantes ou tranquilles, aux arômes fruités et équilibrés.

Parmi les adresses phares, la Cidrerie du Mont Rochard à Saint-Cénéré se distingue par ses cidres brut et demi-sec, élaborés selon des méthodes traditionnelles (pressurage lent, fermentation longue). Leurs visites incluent une balade dans les vergers en pente, où l’on explique l’impact du terroir schisteux sur les pommes. À Évron, la Cidrerie de la Vallée propose des dégustations de cidre bouché (méthode champenoise) et de jus de pomme artisanal, avec des ateliers pour comprendre les différences entre les cépages.

Les cidreries mayennaises misent sur des pratiques respectueuses de l’environnement. Beaucoup limitent les traitements chimiques et privilégient des méthodes naturelles pour lutter contre les maladies (comme le piégeage des insectes ou les préparations à base de plantes). Certaines, comme la Cidrerie des Alpes Mancelles près de Saulges, ont obtenu le label AB (agriculture biologique) et proposent des cidres sans sulfites ajoutés, très prisés des amateurs de produits naturels.

Les visites dans ces exploitations sont souvent l’occasion de découvrir des caves voûtées où les cidres vieillissent en fûts de chêne ou en cuves inox. Certains producteurs organisent des dégustations à l’aveugle, où les visiteurs doivent identifier les variétés de pommes ou les méthodes de fermentation. D’autres, comme la Cidrerie de la Haie à Bonchamp-lès-Laval, associent leurs cidres à des produits locaux (fromages, rillettes) pour des accords mets-boissons surprenants.

Enfin, les cidreries de la Mayenne sont des acteurs clés de l’économie circulaire. Certaines transforment les marcs de pomme en compost ou en eau-de-vie, tandis que d’autres collaborent avec des brasseurs locaux pour créer des bières au cidre. Ces initiatives sont souvent présentées lors des visites, offrant un éclairage sur les défis de la production durable.

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Saint-Berthevin et ses producteurs locaux : histoire et fermes à découvrir

Saint-Berthevin, commune limitrophe de Laval, est un haut lieu de la production fermière en Mayenne. Son terroir, marqué par des sols argilo-calcaires et un climat tempéré, est idéal pour l’élevage laitier et la culture maraîchère. Les producteurs locaux y perpétuent des savoir-faire ancestraux, tout en innovant pour répondre aux attentes des consommateurs.

Parmi les exploitations emblématiques, la Ferme de la Chèvre d’Or est réputée pour ses fromages de chèvre (bûches, crottins, tommes) et ses yaourts nature. Les visites y incluent une découverte des chèvres (race Alpine et Saanen) et des ateliers de fabrication, où les visiteurs peuvent mouler leur propre fromage. La ferme propose aussi des paniers garnis avec des produits de saison, comme des confitures de figues ou des terrines de campagne.

La Ferme des Coëvrons, spécialisée dans l’élevage de porcs cul-noirs, est une autre adresse incontournable. Elle élabore des rillettes, des saucisses fumées et des jambons secs selon des recettes traditionnelles. Les visites permettent de voir les animaux en liberté et de découvrir les techniques de séchage naturel en cave. Certains ateliers proposent même de fabriquer ses propres saucisses, sous la supervision d’un artisan charcutier.

Saint-Berthevin est également une terre de maraîchage bio. La Ferme des Quatre Saisons, par exemple, cultive des légumes anciens (pommes de terre vitelotte, carottes violettes) et organise des cueillettes libres en été. Les visiteurs peuvent aussi participer à des ateliers de cuisine pour apprendre à accommoder ces produits oubliés.

Enfin, la commune est un territoire où l’agro-tourisme se conjugue avec le patrimoine. Certaines fermes, comme celle de la Haie aux Gris, sont installées dans des longères typiques du bocage mayennais. Leurs visites incluent souvent un volet historique, évoquant l’évolution des techniques agricoles depuis le XIXe siècle. Proche de là, le village de Sainte-Suzanne, classé parmi les Plus Beaux Villages de France, offre un cadre idéal pour prolonger la journée par une balade médiévale.

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Dégustation de cidre et fromages : comment se déroule une visite ?

Une visite dans une ferme ou une cidrerie mayennaise suit généralement un déroulé conçu pour immerger le visiteur dans l’univers des produits du terroir. Elle commence souvent par une présentation de l’exploitation, de son histoire et de ses spécificités (race des animaux, variétés de pommes, méthodes de transformation). Le producteur explique les cycles de production, les enjeux de la filière (comme la gestion des effluents en élevage ou la lutte contre le gel dans les vergers) et les labels qualité (AB, AOP, etc.).

La dégustation proprement dite se déroule généralement dans un espace dédié : une salle de dégustation, une grange aménagée ou même en plein air, sous un hangar bocager. Elle porte souvent sur 4 à 6 produits, choisis pour illustrer la diversité de la ferme. Par exemple :

• En cidrerie : un cidre brut, un demi-sec, un poiré et un jus de pomme artisanal.
• En ferme laitière : un fromage frais, une tomme affinée, un beurre salé et un yaourt nature.

Le producteur commente chaque produit, décrivant ses arômes, sa texture et ses accords possibles (ex : un cidre brut avec des huîtres, une tomme affinée avec du pain de seigle). Certaines exploitations proposent des dégustations à l’aveugle, où les visiteurs doivent identifier les produits ou les méthodes de fabrication. D’autres organisent des ateliers sensoriels, comme la reconnaissance des notes fruitées dans un cidre ou des arômes lactiques dans un fromage.

Pour les visiteurs souhaitant approfondir leurs connaissances, certains producteurs organisent des ateliers pratiques :

• Fabrication de fromage : caillage, moulage, égouttage.
• Pressurage de pommes : découverte des presses traditionnelles et modernes.
• Assemblage de cidre : mélange de différents moûts pour créer sa propre cuvée.

Ces ateliers sont souvent suivis d’une dégustation des créations, avec des conseils pour reproduire les recettes à la maison.

Enfin, certaines fermes proposent des visites thématiques :

• « De la vache au fromage » : traite, transformation, affinage.
• « Du verger à la bouteille » : récolte, pressurage, fermentation.
• « Les secrets de l’affinage » : rôle des caves humides et des ferments naturels.

Ces expériences permettent de comprendre toute la chaîne de valeur des produits fermiers, de la matière première au produit fini.

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Fermes bio et artisanales en Mayenne : quelles exploitations privilégier ?

La Mayenne compte un nombre croissant de fermes biologiques ou artisanales, engagées dans des démarches durables et innovantes. Ces exploitations, souvent certifiées AB (Agriculture Biologique) ou Nature & Progrès, misent sur des méthodes respectueuses de l’environnement et du bien-être animal. Voici quelques adresses à privilégier :

Élevage et produits laitiers bio

• Ferme Bio de la Vallière (près de Mayenne) :

  • Production : Lait cru, fromages (type Camembert et Tomme), yaourts.
  • Spécificités : Vaches Montbéliarde en pâturage, alimentation 100 % bio.
  • Visites : Ateliers de fabrication de fromage et dégustation de lait ribot (spécialité régionale).
  • Label : AB et Biodynamie (certification Demeter en cours).

• Ferme de la Chèvre Bio (près de Évron) :

  • Production : Fromages de chèvre (bûches, crottins, cendrés), faisselles.
  • Spécificités : Alimentation des chèvres à base de foin bio et plantes aromatiques.
  • Visites : Parcours dans les pâturages et dégustation de fromages affinés au cidre.

Cidreries et vergers bio

• Cidrerie Bio des Coëvrons (près de Saulges) :

  • Production : Cidre brut et doux, poiré, jus de pomme.
  • Spécificités : Vergers sans pesticides, fermentation naturelle.
  • Visites : Démonstration de pressurage traditionnel et dégustation de cidres sans sulfites.

• Verger Bio de la Haie (près de Château-Gontier-sur-Mayenne) :

  • Production : Pommes à cidre (variétés Douce Moën, Kermerrien), compotes.
  • Spécificités : Lutte biologique contre les parasites (nichoirs à mésanges, pièges à phéromones).
  • Visites : Cueillette libre en automne et ateliers de greffage.

Maraîchage et productions diversifiées

• Ferme Bio des Alpes Mancelles (près de Saint-Cénéré) :

  • Production : Légumes de saison, pommes de terre vitelotte, courges anciennes.
  • Spécificités : Rotation des cultures et engrais verts pour préserver les sols.
  • Visites : Paniers garnis et ateliers de cuisine zéro déchet.

• Ferme de la Biodiversité (près de Ernée) :

  • Production : Viande bovine bio, œufs de poule, miel.
  • Spécificités : Pâturage tournant et haies bocagères pour favoriser la biodiversité.
  • Visites : Randonnées pédagogiques sur la gestion des écosystèmes.

Ces fermes bio et artisanales offrent des expériences authentiques, où les visiteurs peuvent toucher, sentir et goûter des produits élaborés dans le respect de la nature. Beaucoup proposent aussi des hébergements insolites (yourtes, gîtes écologiques) pour prolonger l’immersion.

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Événements agro-touristiques : marchés, fermes ouvertes et ateliers

La Mayenne organise tout au long de l’année des événements agro-touristiques pour célébrer ses produits et ses savoir-faire. En voici quelques-uns à ne pas manquer :

Marchés de producteurs

• Marché des Producteurs de Pays (Laval, place de la Trémoille) :

  • Quand : Tous les samedis matin.
  • À découvrir : Fromages, cidres, rillettes de porc, pain au levain, miel.
  • Plus : Dégustations gratuites et rencontres avec les producteurs.

• Marché Bio de Château-Gontier-sur-Mayenne :

  • Quand : 1er dimanche du mois.
  • À découvrir : Légumes bio, fromages de chèvre, jus de pomme artisanal.
  • Plus : Ateliers cuisine bio pour les enfants.

Fermes ouvertes et portes ouvertes

• Printemps des Fermes (avril) :

  • Où : Dans toute la Mayenne (liste sur lamayenne.fr).
  • Au programme : Visites gratuites, dégustations, démonstrations de traite.
  • Exemple : La Ferme de la Chèvre d’Or propose des ateliers de fabrication de fromage.

• Journées du Patrimoine de Pays (juin) :

  • Où : Fermes historiques et cidreries (ex : Cidrerie du Mont Rochard).
  • Au programme : Visites des anciens pressoirs, dégustations de cidres anciens.

Fêtes et salons

• Fête du Cidre (octobre, Sainte-Suzanne) :

  • Au programme : Concours de cidres artisanaux, dégustations, pressée publique.
  • Plus : Animation musicale et repas fermier.

• Salon des Fromages et Produits Fermiers (novembre, Laval) :

  • Au programme : Dégustation de fromages affinés, beurres aromatisés, charcuteries.
  • Plus : Rencontres avec les Meilleurs Ouvriers de France fromagers.

Ateliers et stages

• Stage de fabrication de fromage (toute l’année, Ferme de la Vallière) :

  • Durée : 1 journée.
  • Au programme : Traite des vaches, caillage, moulage, affinage.
  • Tarif : ~60 € (repas inclus).

• Atelier d’assemblage de cidre (automne, Cidrerie de la Vallée) :

  • Durée : 2 heures.
  • Au programme : Dégustation de moûts, création de sa cuvée personnelle.
  • Tarif : ~25 € (bouteille offerte).

Ces événements sont l’occasion de rencontrer les producteurs, de découvrir des savoir-faire uniques et de rapport des produits d’exception. Pour connaître le calendrier complet, consultez les sites du Conseil départemental de la Mayenne et de la Chambre d’Agriculture.

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Conseils pour organiser votre visite en Mayenne

Réserver votre visite

• Contactez les exploitations à l’avance : Certaines fermes et cidreries ne reçoivent que sur rendez-vous, surtout en haute saison (été, automne).
• Privilégiez les petits groupes : Les visites en famille ou entre amis (6-8 personnes max) permettent un échange plus personnalisé avec le producteur.
• Vérifiez les horaires : Beaucoup de fermes ferment le dimanche ou en milieu de semaine. Exemple : la Cidrerie du Mont Rochard est ouverte du mardi au samedi.

Choisir la bonne saison

• Printemps (avril-mai) : Idéal pour voir les agnelages, les semis et les vergers en fleurs.
• Été (juin-août) : Période des cueillettes (fraises, framboises) et des marchés nocturnes.
• Automne (septembre-octobre) : Pressées de cidre, vendanges (pour les rares vignes mayennaises) et fêtes des récoltes.
• Hiver (décembre-février) : Fabrication des fromages affinés et dégustations au coin du feu.

Où acheter des produits fermiers ?

• Directement à la ferme : Le meilleur moyen de soutenir les producteurs et de bénéficier de conseils personnalisés.
• Dans les épiceries locales :
  • L’Épicerie de Terroir (Laval) : Fromages, cidres, confitures artisanales.
  • La Boutique des Producteurs (Mayenne) : Viandes, légumes de saison, pain au levain.
• En ligne : Certains producteurs proposent des paniers livrés (ex : Ferme de la Chèvre d’Or).

Se déplacer en Mayenne

• En voiture : Indispensable pour explorer les fermes isolées (ex : Alpes Mancelles).
• À vélo : La Véloroute de la Mayenne (Laval → Mayenne) passe près de plusieurs exploitations.
• En bus : Le réseau Aléop dessert les principales villes (Laval, Château-Gontier, Mayenne), mais peu les zones rurales.

Bonnes pratiques

• Respectez les animaux : Dans les fermes, évitez de nourrir les bêtes sans accord du producteur.
• Prévoyez des vêtements adaptés : Bottes pour les visites de vergers ou d’étables, et une veste chaude pour les caves.
• Goûtez avant d’acheter : La plupart des producteurs offrent des échantillons pour vous aider à choisir.

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Sources :

• Conseil départemental de la Mayenne – www.lamayenne.fr
• Chambre d’Agriculture de la Mayenne – www.mayenne.chambre-agriculture.fr
• Région Pays de la Loire – Aides aux jeunes agriculteurs (DJA) – www.paysdelaloire.fr/les-aides/dotation-jeunes-agriculteurs-dja-feader
• CCI de la Mayenne – www.mayenne.cci.fr
• ADIL 53 – www.adil53.org
• FranceAgriMer – Chiffres clés de la filière laitière – www.franceagrimer.fr
• ADEME – Guide des labels bio et durables – www.ademe.fr
• Ministère de l’Agriculture – agriculture.gouv.fr